大雁塔曾位于唐長安市，現位于西安市南慈恩寺大廳北側。與小雁塔一起，它也是中國盛唐時期的佛教勝地，成為西安古城的顯著象征。1961年，16座古塔被指定為國家重點文物保護單位，大雁塔就是它。

慈恩寺原本是隋朝創立的無漏寺，唐貞觀十二年(公元648年)王子李治為了報答母親文德皇后的養育之恩，將其擴建為大慈恩寺。從此，從印度取經的玄奘從弘福寺搬到慈恩寺，主持譯經事務，建立了法相宗，并提出修建大雁塔。該塔建于永徽三年(公元652年)，用于儲存玄奘從印度帶回的梵文佛經，并將唐太宗和高宗親自撰寫的圣教序和圣教序。一開始是一座高60米的五層土心磚塔。

由于土心塔不牢固，施工不良，很快就倒塌了。長安元年（公元701年），武則天下圣旨被拆除和改造，塔體增加到10層。后來，由于風雨侵襲和戰爭破壞，這座塔只剩下7層了。五代后，唐長興（公元930-933年）再次修復了這座塔，這是現有的大雁塔。

這座塔原本是慈恩寺塔，為什么叫大雁塔？有幾種不同的說法：一是說西域建塔，下層為雁形，故稱雁塔，唐沿用。第二，建塔時，有大雁過此，墜落埋在塔中。第三，佛釋迦牟尼化身為大雁，舍身救窮人。人們知道這只大雁是佛陀的化身，沒有人愿意吃，所以他們把它埋在地下，建造了一座塔來紀念它。唐代，人們非常崇尚大雁，所以他們稱玄奘建造的這座塔是為了儲存佛教經典。后來和小雁塔不一樣，所以叫大雁塔。

現存大雁塔是典型的樓閣式方形錐形磚塔，其外表磚為明代加筑包砌。塔分7層，高64米。平面為方形，底座每側長45米，高4米。塔體為矩形角錐體，底層每側長25米，全部用青磚砌成，磨磚對縫，結構堅固。塔身仿木結構樓閣式，各層壁畫用磚砌成扁柱和欄目。以下1、2層為9間，中間3、4層為7間，上部5、6、7層為5間。

每層四壁均有券門。層與層之間有梯，可以直接到達塔頂。每一層的拱門也可以靠欄俯瞰。塔底的門楣和門框上有唐代精美的刻線畫，堪稱難得的藝術品。其中，西門楣的《阿彌陀佛說法圖》最為生動，據說是唐代大畫家閻立本寫的。塔南門兩側有兩塊石碑，一塊是貞觀22年(公元648年)唐太宗李世民寫的《唐三藏圣教序》，另一塊是唐高宗李治寫的《唐三藏圣教序記》。

幾千年來，有多少文人學士登上大雁塔，為之吟詩作賦，留下了千古絕唱。如唐天寶十一年(公元752年)詩人杜甫、岑參加高適同登大雁塔，每人都寫一首詩來寫景抒情。岑參寫道：塔勢如涌出，孤高聳天宮。登道盤虛空登出世界。突兀突兀，像鬼工一樣不平凡。白天四角阻礙，七層摩天。下窺高鳥，俯聽驚風。連山若波濤，奔向東方。青槐夾馳道，宮館何玲瓏。

秋天從西來，蒼然滿關。五陵北原，萬古青蒙蒙。凈理可悟，勝因夙宗。誓將掛冠，覺得道資無窮。這首詩對大雁塔的雄偉壯麗，可以說是描繪得淋漓盡致，無法復加。杜甫的《登慈恩寺塔》不僅描述了這座塔高標準跨天，還表達了詩人對國事的擔憂和對唐玄宗君臣的失望。其中所說的君看隨陽雁，各為稻糧謀，不僅無情鞭撻了李林甫、楊國忠等趨炎附勢的惡棍，也為后人留下了千古名句。

大雁塔自唐代以來，已成為新科進士金榜的題名。考中進士的人先在曲江參加宴會，名為曲江宴。然后集中在慈恩寺，推薦擅長書法的人把考生的名字刻在磚上。白居易27歲中進士，同時考試I七人中，他年齡最小，所以他自豪地寫道：慈恩塔下的題名處，十七人中最少年。因此，后代文人把雁塔題名作為自己奮斗的目標，而雁塔題名則成為中科舉的同義詞。

如今，亞洲最大的矩陣噴泉廣場已經建在大雁塔北側，近2萬平方米的噴泉水面已經創造了世界上最多的。廣場噴泉每天表演四場。太陽下山后，觀眾絡繹不絕。晚風習習，夏日涼盛夏大雁塔，夜音樂噴泉更加絢麗動感。洶涌的水柱像一個纖細的女孩，在音樂的伴奏下跳舞。伴隨著如此氣魄的音樂噴泉表演，仰望大雁塔，仿佛回到了唐朝的盛世。