劉備(161—223年),字玄德,幽州涿郡涿縣(今河北涿州)人,西漢景帝子中山靖王劉勝之后。曾任平原縣令及平原國相。
劉備少年喪父,與母親販鞋編席為業(yè)。兒時(shí)和小朋友嬉戲,說將來我要當(dāng)皇帝,受到叔父的訓(xùn)斥。年十五,母使行學(xué)(游學(xué)),和公孫瓚等俱事盧植,對(duì)瓚以兄事之。劉備在當(dāng)官之前,喜狗、馬、音樂、美衣服;寡言少語、善待下人,喜怒不形于色;好結(jié)交“豪俠”,團(tuán)結(jié)青少年。中山(漢朝郡,國名,位于現(xiàn)在的冀中)巨商異其為人,贈(zèng)予很多錢財(cái),給他提供了聚集徒亥的經(jīng)濟(jì)條件。
東漢中后期,外戚宦官交替控制政權(quán),統(tǒng)治非常黑暗,廣大農(nóng)民無衣無食鋌而走險(xiǎn)。靈帝中平元年初(公元184年2月),河北巨鹿(今河北平鄉(xiāng))人張角聚亥起義(因起義軍頭裹黃巾,史稱“黃巾起義”)。朝廷和地方官員皆被震動(dòng),急忙調(diào)兵遣將進(jìn)行鎮(zhèn)壓。各地豪強(qiáng)也乘機(jī)而起。劉備便率其所屬關(guān)羽(字云長)、張飛(字益德)等跟隨校尉鄒靖鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義軍。黃巾主力被鎮(zhèn)壓后,張純又“反”。朝廷詔會(huì)青州出兵。青州從事(官名)率兵討純過平原,平原劉備隨從事出征,在原野中為起義軍相遇,中創(chuàng)佯死。起義軍走后,老朋友以車載之,得免一死。不久,劉備親手捆綁、鞭打督郵棄官逃跑。……后因高唐縣尉升為高唐縣令,因縣城被起義軍攻克,投奔中郎將公孫瓚。瓚表奏劉備為別部司馬,使與青州刺史田楷抗拒冀州牧袁紹。劉備因數(shù)戰(zhàn)“有功”,先試守平原縣令,后領(lǐng)平原相(當(dāng)時(shí)平原郡已改為平原國。國王只享受貢賦不治,國相為實(shí)際上的太守)。劉備領(lǐng)平原相時(shí),以關(guān)羽、張飛為別部司馬,分別統(tǒng)率其部曲(本為軍隊(duì)編制之稱,后變成私兵之稱),并以趙云率領(lǐng)其騎兵。當(dāng)時(shí),人民饑饉,暴動(dòng)迭起。劉備為爭(zhēng)取豪紳、地主和知識(shí)分子的支持,緩合嚴(yán)重對(duì)立的階級(jí)矛盾,以利發(fā)展壯大個(gè)人勢(shì)力,在對(duì)外防御農(nóng)民起義軍進(jìn)攻的同時(shí),對(duì)內(nèi)實(shí)行“德政”,禮賢下士,扶民生息。對(duì)其屬下的知識(shí)分子,必與同席而坐,同簋而食,皆一視同仁,不厚此薄彼。由于劉備善用仁義和“惠裕”籠絡(luò)人心,所以眾多歸服。國民劉平(非一般老百姓)素輕劉備,并以在劉備之下為恥辱,使刺客刺之。劉備不知,待刺客甚厚,刺客被感動(dòng),不忍刺,將實(shí)情告訴劉備而去。
曹操征徐州,徐州牧陶謙遣使向青州刺史田楷告急。平原相劉備隨田楷前往救援。這時(shí)劉備有兵千余人和一部分少數(shù)民族騎兵,又得饑民數(shù)千人。陶謙死后,劉備先據(jù)下邳,后駐小沛。建安五年(公元200年),曹操東征劉備,虜其妻子和關(guān)羽。劉備跑到青州,青州刺史袁譚(袁紹長子,駐平原)率步、騎兵迎接。袁譚迎接劉備到平原后,立即派人馳馬奔鄴城稟告袁紹。袁紹不僅遣將奉迎,并親身離開鄴城二百里與劉備相見。從此,劉備再?zèng)]回過平原。
由于劉備是劉邦的后裔,又是蜀漢的開國皇帝,特別是封建正統(tǒng)觀念的嚴(yán)重影響,所以在平原產(chǎn)生了關(guān)于劉、關(guān)、張的傳說和附會(huì)。其中把現(xiàn)三唐鄉(xiāng)的桃園站附會(huì)成劉、關(guān)、張三結(jié)義的地方;把劉備在安喜打督郵,弄成張飛在打督郵就是明顯的例子。因有了張飛在平原鞭打督郵的附會(huì),便有了“龍門”的修建,和鳴雞店村名來歷的傳說。傳說張飛打督郵之后,劉、關(guān)、張由城墻基部的“水門”夜逃,到現(xiàn)前曹鄉(xiāng)鳴雞店村時(shí)正逢雞叫,因而后來將“水門”改為“龍門”,把雞叫的村名改為鳴雞店。其實(shí),劉備當(dāng)平原縣令和平原國相的平原城,在現(xiàn)在王廟鎮(zhèn)張官店以東,而曾經(jīng)修建有“龍門”的現(xiàn)平原城,其地在東漢末年尚屬繹幕縣,其城到北齊時(shí)才建,和老平原城相距十五公里,與劉、關(guān)、張毫不相干。