遼朝（916年—1125年）是中國(guó)歷史上由契丹族建立的朝代，共傳九帝，享國(guó)二百零九年。

907年，遼太祖耶律阿保機(jī)成為契丹部落聯(lián)盟首領(lǐng)，916年始建年號(hào)，建國(guó)號(hào)“契丹”，定都上京臨潢府（今內(nèi)蒙古赤峰市巴林左旗南波羅城）。947年，遼太宗率軍南下中原，攻占汴京（今河南開(kāi)封），耶律德光于汴京登基稱(chēng)帝，改國(guó)號(hào)為“大遼”，改年號(hào)為“大同”。983年復(fù)更名“大契丹”。1007年遼圣宗遷都中京大定府（今內(nèi)蒙古赤峰市寧城縣）。1066年遼道宗耶律洪基復(fù)國(guó)號(hào)“遼”。1125年被金朝所滅。

遼末，貴族耶律淳建立北遼，與西夏共同抗金，后被金滅。遼朝宗室耶律留哥與其弟耶律廝不分別建立了東遼和后遼，最后東遼滅后遼，東遼被蒙古所滅。遼朝亡后，耶律大石西遷到中亞楚河流域建立西遼，定都虎思斡耳朵，1218年被蒙古所滅。1222年西遼貴族在今伊朗建立了小政權(quán)后西遼，后又被蒙古所滅。

遼強(qiáng)盛時(shí)期疆域東到日本海，西至阿爾泰山，北到額爾古納河、外興安嶺一帶，南到河北中部的白溝河。

契丹族本是游牧民族。遼朝將重心放在民族發(fā)展，為了保持民族性將游牧民族與農(nóng)業(yè)民族分開(kāi)統(tǒng)制，主張因俗而治，開(kāi)創(chuàng)出兩院制的政治體制。并且創(chuàng)造契丹文字，保存自己的文化。此外，吸收渤海國(guó)、五代、北宋、西夏以及西域各國(guó)的文化，有效地促進(jìn)遼國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)和文化各個(gè)方面發(fā)展。遼朝的軍事力量與影響力涵蓋西域地區(qū)，因此在唐朝滅亡后中亞、西亞與東歐等地區(qū)更將遼朝（契丹）視為中國(guó)的代表稱(chēng)謂。

國(guó)號(hào)作為國(guó)家或王朝的標(biāo)志，通常具有命名的鮮明性與使用的穩(wěn)定性。有遼一代則不然，曾多次反復(fù)用“遼”、“契丹”為國(guó)號(hào)。

史學(xué)界公論，916年，遼太祖耶律阿保機(jī)稱(chēng)帝建國(guó)，國(guó)號(hào)契丹；太宗大同元年（947年），遼太宗率軍南下中原，攻占開(kāi)封滅后晉，耶律德光在開(kāi)封登基改汗稱(chēng)帝，并改國(guó)號(hào)為大遼；圣宗統(tǒng)和元年（983年），又改稱(chēng)大契丹，道宗咸雍二年（1066年），復(fù)號(hào)大遼。

關(guān)于契丹首次改國(guó)號(hào)為“遼”的時(shí)間，一般有937、938和947年三種說(shuō)法。關(guān)于遼改國(guó)號(hào)的次數(shù)，一般學(xué)者都認(rèn)同這樣的見(jiàn)解，即遼太宗時(shí)改國(guó)號(hào)為遼，遼圣宗時(shí)復(fù)號(hào)契丹，至遼道宗時(shí)復(fù)改國(guó)號(hào)為遼。從眾多遼代墓志中在契丹或遼的國(guó)號(hào)前都有“大中央”或“南瞻部洲”的字樣來(lái)看，到遼道宗時(shí)，已經(jīng)儼然以中國(guó)自居了。

也有持不同意見(jiàn)者，認(rèn)為遼曾九改九復(fù)國(guó)號(hào)，也就是說(shuō)，遼曾改國(guó)號(hào)達(dá)18次之多。

“遼”、“契丹”二號(hào)的本義，“契丹”可解為“鑌鐵”，乃民族之號(hào)；“遼”則國(guó)號(hào)，得名于遼水。也有學(xué)者認(rèn)為“遼國(guó)”一號(hào)得名于“遼遠(yuǎn)”之意。有學(xué)者研究“遼”與契丹語(yǔ)“遼”的內(nèi)涵，強(qiáng)調(diào)遼“雙國(guó)號(hào)制”的意義。也有學(xué)者主張主張契丹是改“晉”為“大遼”，而非改“契丹”為“大遼”。

契丹崛起

契丹源于東胡鮮卑，與同樣說(shuō)蒙古語(yǔ)的室韋、庫(kù)莫奚是同族異種。唐朝唐太宗在契丹人住地設(shè)置松漠都督府，酋長(zhǎng)任都督并賜李姓。

五代時(shí)契丹迭剌部的首領(lǐng)耶律阿保機(jī)乘中原內(nèi)亂統(tǒng)一各部，取代痕德堇可汗后于907年2月27日即可汗位。他先后鎮(zhèn)壓了契丹貴族的叛亂和征服奚、室韋、阻卜等部落，并且握有蒙古地區(qū)的產(chǎn)鹽區(qū)，在軍事與經(jīng)濟(jì)方面都十分強(qiáng)盛。公元915年耶律阿保機(jī)出征室韋得勝回國(guó)，但被迫交出汗位，不久他在灤河邊建設(shè)了一座仿幽州的城敦。916年3月17日耶律阿保機(jī)建立契丹國(guó)，即遼太祖。

遼太祖收留因河北戰(zhàn)亂的流民，在草原上按照中原風(fēng)格建立城敦以安置他們。并且任用韓延徽、韓知古、康默記與盧文進(jìn)等漢人為佐命功臣。918年遼太祖建皇都臨潢府（今內(nèi)蒙古巴林左旗南的波羅城）。兩年后創(chuàng)建契丹大字并推行之。在軍事方面，他于925年?yáng)|征渤海國(guó)，于舊地建立東丹國(guó)以統(tǒng)治渤海遺民，冊(cè)立皇太子耶律倍為東丹王。遼太祖一直有南征中原的意圖，然而于攻滅渤海后的隔年，在回師途中病倒，最后去世。他的妻子述律平宣布攝政，以次子耶律德光總攬朝政，屠殺政敵數(shù)百人以穩(wěn)定政權(quán)。927年十一月，耶律德光在述律平的支持下即位，即遼太宗。930年，東丹王耶律倍南逃后唐，遼太宗統(tǒng)一了契丹。

南下中原

936年后唐發(fā)生內(nèi)亂，河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭以自稱(chēng)兒皇帝、割讓燕云十六州為條件，請(qǐng)求遼太宗支援攻打后唐。遼太宗遂親率5萬(wàn)騎兵，于晉陽(yáng)、洛陽(yáng)等地?fù)魯『筇栖婈?duì)，最后協(xié)助石敬瑭攻滅后唐，石敬瑭得以建國(guó)后晉。契丹國(guó)獲得燕云十六州后，將燕云十六州建設(shè)成為進(jìn)一步南下的基地。

944年后晉出帝石重貴即位，他不愿向契丹臣服，上表稱(chēng)孫不稱(chēng)臣。遼太宗趁機(jī)率軍南下，意圖一統(tǒng)中國(guó)。947年正月十日，契丹軍攻克后晉首都東京開(kāi)封府，后晉亡，契丹國(guó)占領(lǐng)大部分的中原地區(qū)。二月，遼太宗改國(guó)號(hào)為大遼，遼朝正式成立。雖然遼太宗有意長(zhǎng)久經(jīng)營(yíng)中國(guó)的意圖，然而因縱兵掠奪人民財(cái)物，以及不讓諸位節(jié)度使返回鎮(zhèn)地，招來(lái)中原人民的反抗。四月，遼太宗被迫引軍北返，最后在河北欒城病逝。

世宗時(shí)期

太宗大同元年（947年）1月，遼太宗率軍南下中原，攻占開(kāi)封滅后晉，耶律德光在開(kāi)封登基改汗稱(chēng)帝，并改國(guó)號(hào)為大遼。947年位于中原開(kāi)封的耶律吼等將領(lǐng)擁立耶律阮為帝，是為遼世宗。在上京（今內(nèi)蒙古巴林左旗）的太后述律平想讓其子耶律李胡繼承皇位，不同意耶律阮稱(chēng)帝。太后派耶律李胡與耶律阮在遼南京北部的泰德泉交戰(zhàn)，最后耶律阮打贏了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。在經(jīng)過(guò)大臣耶律屋質(zhì)的勸阻之下，太后才認(rèn)同耶律阮的帝位。遼世宗在位期間，一直不忘占領(lǐng)中原的期望，多次對(duì)中原用兵。然而遼世宗好酒色，喜愛(ài)打獵。晚年更是任用奸佞，大興封賞降殺，導(dǎo)致朝政不修，政治腐敗。951年九月，遼世宗協(xié)助北漢攻打后周，行軍至歸化（今內(nèi)蒙古呼和浩特）的祥古山時(shí)，由于其他部隊(duì)未到，先行駐扎在火神淀。其間喝酒、打人、打獵，眾將很是不滿(mǎn)。最后被耶律察割殺死于夢(mèng)鄉(xiāng)中。

穆宗時(shí)期

951年耶律察割發(fā)動(dòng)政變，殺遼世宗并自行稱(chēng)帝，遼太宗之長(zhǎng)子耶律璟和耶律屋質(zhì)等率兵殺死耶律察割后，被立為帝，即遼穆宗。遼穆宗雖討厭女色，而無(wú)所出，但卻經(jīng)常酗酒，天亮才睡，中午方醒，因此長(zhǎng)時(shí)期不理朝政，國(guó)人稱(chēng)之為“睡王”。遼穆宗前期，朝廷內(nèi)部不穩(wěn)，離心離德，大臣經(jīng)常發(fā)生叛亂或是南奔中原的事件：952年六月，蕭眉古得欲叛遼南奔后周，陰謀敗露，被殺。七月，政事令耶律婁國(guó)、林牙耶律敵烈等謀亂被捕后伏誅。953年十月，耶律李胡之子耶律宛等人謀反，事情被察覺(jué)后被捕。960年七月，政事令耶律壽遠(yuǎn)、太保楚阿不等人謀反，事敗伏誅。十月，耶律李胡之子耶律喜隱謀反，事敗被捕，因供詞牽涉耶律李胡，耶律李胡入獄而死。

由于政局動(dòng)蕩不安，迫使遼穆宗停止了遼太宗、遼世宗一貫執(zhí)行的南伐中原政策，以恢復(fù)因長(zhǎng)期戰(zhàn)事而消損的國(guó)力，與南唐、北漢聯(lián)合對(duì)抗遂漸強(qiáng)盛的后周。959年后周發(fā)動(dòng)北伐，遼朝寧州（今河北青縣）刺史王洪舉城投降。周軍隨后攻克益津關(guān)、瓦橋關(guān)，莫州、瀛州刺史劉楚信、高彥暉也舉城投降。當(dāng)時(shí)后周世宗欲一鼓作氣，直取幽州，遼穆宗甚至有意放棄燕云十六州。最后后周世宗因?yàn)橹夭《戏担荨㈠輾w后周領(lǐng)有，而遼軍加強(qiáng)防御，不敢南下。由于遼穆宗本人喜好殺戮，經(jīng)常親手殺人。同時(shí)又愛(ài)好打獵到“竟月不視朝”，最后于969年二月被侍人所弒。耶律賢被推舉為帝，即遼景宗，改元為保寧。

全盛時(shí)期

遼景宗勤于政事，重用賢臣如室昉、郭襲，使遼朝出現(xiàn)一陣清明。遼景宗對(duì)遼穆宗時(shí)謀反的皇族采比較寬松的政策，因而謀亂者少，上層比較穩(wěn)定。遼景宗對(duì)外政策仍采不主動(dòng)南伐中原、僅援北漢的方針。遼景宗前期，遼朝與北宋聘史往還，互賀節(jié)日。宋太宗趙光義統(tǒng)一江南后，于979年親征北漢，遼朝派數(shù)萬(wàn)兵支援北漢。三月，遼軍在白馬嶺與宋軍交戰(zhàn)，被擊潰，遼將耶律敵烈等人戰(zhàn)死。六月，北漢主劉繼元降宋。遼朝改變戰(zhàn)略，把主要力量用以固守幽薊。宋太宗乘勝進(jìn)攻幽州，遼朝派耶律沙、耶律休哥、耶律斜軫等名將率軍與宋軍大戰(zhàn)于高梁河（今北京西直門(mén)外），成功擊敗宋軍，宋太宗僅以身免。由于遼景宗體弱多病，有時(shí)無(wú)法上朝，軍國(guó)大事大多由皇后蕭綽協(xié)助處理。

982年遼景宗病逝，遼圣宗繼位，尊蕭綽為皇太后，并由蕭太后攝政。當(dāng)時(shí)蕭太后30歲，遼圣宗12歲，而蕭太后之父蕭思溫于970年被害，無(wú)嗣，使得蕭太后也沒(méi)有外戚可以依靠。而諸王宗室二百余人擁兵自重，控制朝廷，對(duì)蕭太后及遼圣宗構(gòu)成了莫大的威脅。蕭太后先重用大臣耶律斜軫、韓德讓參決大政，南面軍事委派給耶律休哥，撤換一批大臣，并下令諸王不得相互宴請(qǐng)，要求他們無(wú)事不出門(mén)，并設(shè)法解除他們的兵權(quán)。在這些行動(dòng)后，遼圣宗和蕭太后的地位才穩(wěn)定下來(lái)。蕭太后攝政二十七年，后據(jù)傳改嫁韓德讓?zhuān)ň唧w記載有爭(zhēng)議）。在她執(zhí)政期間進(jìn)行改革，并且勵(lì)精圖治，注重農(nóng)桑，興修水利，減少賦稅，整頓吏治，訓(xùn)練軍隊(duì)，使遼朝百姓富裕，國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛。1009年遼圣宗親政后，遼朝已進(jìn)入鼎盛，基本上延續(xù)蕭太后執(zhí)政時(shí)的遼朝風(fēng)貌，反對(duì)嚴(yán)刑峻法，并且防止貪污事件。在文教方面，遼圣宗實(shí)行科舉，編修佛經(jīng)，佛教極為盛行。在位其間四方征戰(zhàn)，對(duì)宋戰(zhàn)爭(zhēng)屢屢獲勝，俘獲號(hào)稱(chēng)楊無(wú)敵的宋朝名將楊繼業(yè)。

北宋立國(guó)之初即有意要收復(fù)燕云十六州，先后于979年、986年兩度北伐，皆為遼軍所擊敗。遼圣宗為了防止高麗與北宋結(jié)盟，進(jìn)而威脅遼朝東部。于993年發(fā)動(dòng)高麗契丹戰(zhàn)爭(zhēng)以降服高麗，于1009年的東征時(shí)最遠(yuǎn)攻入高麗開(kāi)城。之后為了解決遼宋之間的長(zhǎng)期對(duì)抗，以及避免契丹貴族威脅皇權(quán)，蕭太后與遼圣宗于1004年親率大軍深入宋境。宋真宗畏敵，欲遷都南逃，因宰相寇準(zhǔn)堅(jiān)持而親至澶州（今濮陽(yáng)）督戰(zhàn)。宋軍士氣大振，擊敗遼軍前鋒，遼將蕭撻凜戰(zhàn)死。遼軍恐腹背受敵，提出和約。主和的宋真宗于次年初與遼訂立和約，協(xié)定宋每年貢遼歲幣銀十萬(wàn)兩、絹二十萬(wàn)匹，雙方各守疆界，互不騷擾，成為兄弟之邦，此即澶淵之盟，從此兩朝和好達(dá)一百二十年之久。之后遼圣宗結(jié)好西夏，而西夏也搖擺于宋、遼之間以圖存，形成遼宋西夏三國(guó)鼎立的局勢(shì)。

道宗衰落

1031年遼圣宗去世，長(zhǎng)子耶律宗真即位，即遼興宗。遼興宗生母蕭?cǎi)窠铮捶ㄌ焯螅┳粤榛侍蟛z政，并把遼興宗的養(yǎng)母齊天皇后蕭菩薩哥迫死。法天太后重用在遼圣宗時(shí)代被裁示永不錄用的貪官污吏以及其娘家的人。遼興宗因無(wú)權(quán)而不能救，母子因此結(jié)怨。法天太后對(duì)遼興宗并不信任，打算改立次子耶律宗元（即耶律重元）為帝。耶律宗元把這一事告訴興宗。遼興宗怒不可遏，于1034年用武力廢除法天太后，迫法天太后“躬守慶陵”，大殺太后親信。七月，遼興宗親政。修建陵園安葬齊天皇后。而后，把法天太后接回來(lái)，并與她保持十里的距離，以防不測(cè)。興宗母子的感情裂痕始終沒(méi)有填平。

遼興宗在位時(shí)，遼朝勢(shì)已日益衰落。而有遼興宗一朝，奸佞當(dāng)權(quán)，政治腐敗，百姓困苦，軍隊(duì)衰弱。面對(duì)日益衰落的國(guó)勢(shì)，遼興宗連年征戰(zhàn)，多次征伐西夏；逼迫宋朝多交納歲幣。但是這些反而使遼朝百姓怨聲載道，民不聊生。遼興宗還迷信佛教，窮途奢極。遼興宗曾與其弟耶律宗元賭博，一連輸了幾個(gè)城池。他對(duì)自己的弟弟耶律宗元非常感激，一次酒醉時(shí)答應(yīng)百年之后傳位給耶律宗元。其子耶律洪基（即為后來(lái)的遼道宗），也未曾封為皇太子，只封為天下兵馬大元帥而已。這種下了遼道宗繼位后，耶律宗元父子企圖謀奪帝位的惡果。

宋夏戰(zhàn)爭(zhēng)后北宋內(nèi)外交困之際，使得遼朝趁機(jī)侵宋。在征求張儉的意見(jiàn)后，一面派其弟耶律宗元和蕭惠在邊境制造欲攻宋的聲勢(shì)，一面派蕭特末（漢名蕭英）和劉六符于1042年正月去宋朝索要瓦橋關(guān)南十縣地。宋朝派富弼與遼方使節(jié)談判，此即重熙增幣。雙方于九月達(dá)成協(xié)議，在澶淵之盟規(guī)定贈(zèng)遼歲幣基礎(chǔ)中，再增加增歲幣銀十萬(wàn)兩、絹十萬(wàn)匹以了結(jié)這次索地之爭(zhēng)。遼興宗還再次使宋爭(zhēng)得一個(gè)“納”字，即歲幣是宋方納給遼方的，不是贈(zèng)送的。宋仁宗也委曲求全予以應(yīng)允，而條件是遼朝須約束西夏與宋和談。因此，在遼宋和好之后，遼夏關(guān)系惡化并發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。遼興宗兩次親征西夏，均遭失敗，而西夏最后愿意向遼朝稱(chēng)臣進(jìn)貢。

遼道宗繼位后，1063年七月耶律宗元聽(tīng)從兒子的勸說(shuō)，發(fā)動(dòng)叛亂，自立為帝，不久被遼道宗所平，耶律宗元自盡，史稱(chēng)灤河之亂。遼道宗在位期間，遼政治腐敗，國(guó)勢(shì)逐漸衰落。道宗并沒(méi)有進(jìn)行改革圖新，而且本人也腐朽奢侈，這時(shí)地主官僚急劇兼并土地，百姓痛苦不堪，怨聲載道。遼道宗重用耶律乙辛等奸佞，自己不理朝政，并聽(tīng)信耶律乙辛的讒言，相信皇后蕭觀音與伶官趙惟一通奸而賜死皇后。而同時(shí)耶律乙辛為防太子登基對(duì)自己不利，故陷害皇太子耶律濬，并將其殺害，史稱(chēng)十香詞冤案。后來(lái)，一位姓李的婦女向遼道宗進(jìn)“挾谷歌”遼道宗才把皇太子的兒女接進(jìn)宮。

1079年七月，耶律乙辛乘遼道宗游獵的時(shí)候意圖謀害皇孫耶律延禧，遼道宗接納大臣的勸諫，命皇孫一同秋獵，才化解耶律乙辛的陰謀。大康九年，遼道宗追封故太子為昭懷太子，以天子禮改葬。同年十月，耶律乙辛企圖帶私藏武器到宋朝避難，事敗被誅。1101年正月，遼道宗去世，皇孫耶律延禧繼位，即天祚帝。當(dāng)時(shí)西夏崇宗因受到北宋攻擊一再向遼求援，并求天祚帝女尚公主為妻。最后天祚帝于1105年將一個(gè)族女耶律南仙提升為公主嫁給夏崇宗，并派使者赴宋，勸北宋對(duì)西夏和談。

走向滅亡

1112年二月十日天祚帝赴春州（故址在今內(nèi)蒙突泉縣突泉鎮(zhèn)西北約60公里的寶石鎮(zhèn)境內(nèi)），召集附近女真族的酋長(zhǎng)來(lái)朝，宴席中醉酒后令諸位酋長(zhǎng)為他跳舞，只有完顏阿骨打不肯。天祚帝不以為意，但從此完顏阿骨打與遼朝之間不和。九月，完顏阿骨打不再奉詔，并開(kāi)始對(duì)其他不服從他的女真部落用兵。1114年春，完顏阿骨打正式起兵反遼。一開(kāi)始天祚帝并未將完顏阿骨打當(dāng)作一個(gè)重大威脅，但是所有他派去鎮(zhèn)壓完顏阿骨打的軍隊(duì)全部戰(zhàn)敗。1115年天祚帝為了解決女真的威脅，下令親征，但是遼軍到處被女真軍擊敗。與此同時(shí)遼朝國(guó)內(nèi)也發(fā)生叛亂，耶律章奴在遼上京叛亂，雖然這場(chǎng)叛亂很快就被平定，但是分裂了遼朝內(nèi)部。此后位于原渤海國(guó)的東京也發(fā)生高永昌叛亂自立。這場(chǎng)叛亂一直到1116年四月才被平定。五月女真借機(jī)占領(lǐng)了遼東京和沈州。1117年女真攻春州，遼軍不戰(zhàn)自敗。這年完顏阿骨打自稱(chēng)皇帝，建立金朝，改元收國(guó)。

1120年金軍攻克遼上京，守將蕭撻不也投降，到1121年遼朝已經(jīng)失去一半的領(lǐng)土。而內(nèi)部又發(fā)生因?yàn)榛饰焕^承問(wèn)題而爆發(fā)的內(nèi)亂，最后天祚帝殺他的長(zhǎng)子耶律敖魯斡而結(jié)束，但是這使得更多的遼兵投降金朝。1122年正月，金軍攻克遼中京，天祚帝被金兵所迫，流亡夾山。

由于位于遼南京的耶律大石與李處溫等人不知天祚帝去向，他們擁立耶律淳為帝，即天錫帝，史稱(chēng)北遼。天錫帝降天祚帝為湘陰王，并遣大使奉表于金朝，乞?yàn)楦接埂？墒鞘挛赐瓿桑筒∷溃捱|德妃稱(chēng)制，改年號(hào)為德興。此時(shí)遼臣李處溫父子覺(jué)得前景不妙，打算向南私通北宋的童貫，欲劫持遼德妃納土于宋。向北私通金人，作金的內(nèi)應(yīng)。后她發(fā)現(xiàn)他們罪行而賜死之。當(dāng)年十一月，遼德妃五次上表給金朝，只要允許立耶律定為遼帝，其他條件均答應(yīng)。金人不許，她只好派兵死守居庸關(guān)，十一月居庸關(guān)失守，十二月遼南京被攻破。遼德妃帶著隨從的官員投靠天祚帝，被天祚帝誅殺。

1123年正月，在上京的回離保（蕭干）叛金，八月平定。1124年，天祚帝已經(jīng)失去了遼朝的大部分土地，他自己退出漠外，他的兒子和家屬大多數(shù)被殺或被俘，雖然他還打算收復(fù)首府燕州和云州，但是實(shí)際上已經(jīng)沒(méi)有多少希望了。保大五年二月二十日（1125年3月26日），遼天祚帝在應(yīng)州被為金人完顏婁室等所俘，八月被解送金上京（今黑龍江省阿城區(qū)白城子），被金太宗降為海濱王。1128年，天祚帝病故，遺臣蕭術(shù)者對(duì)故主行人臣之禮。遼朝共歷時(shí)210年（包含契丹國(guó)時(shí)期），歷經(jīng)9位帝王。

余部續(xù)國(guó)

此后，遼朝貴族耶律大石在西北召集殘部，控制了蒙古高原和新疆東部一帶。1130年，由于受到金兵的壓迫，耶律大石決定放棄蒙古高原，率部西征。1132年，耶律大石在葉迷立（今新疆額敏）稱(chēng)帝，史稱(chēng)西遼（西方稱(chēng)為黑契丹或哈剌契丹），首都虎思斡魯朵。西遼曾一度擴(kuò)張到中亞，成為中亞強(qiáng)國(guó)。1143年，在耶律大石死后，西遼經(jīng)歷蕭塔不煙、耶律夷列、耶律普速完、耶律直魯古與屈出律的統(tǒng)治。最后1218年被成吉思汗的蒙古軍隊(duì)滅亡，立國(guó)凡87年。

1212年，遼朝宗室耶律留哥在隆安（今吉林省農(nóng)安縣）、韓州（吉林省梨樹(shù)縣）一帶起軍反抗金朝。隔年三月，耶律留哥稱(chēng)王，國(guó)號(hào)遼，史稱(chēng)東遼。1216年初，耶律留哥之弟耶律廝不叛變，在澄州稱(chēng)帝，史稱(chēng)后遼。耶律廝不之后被部下所殺，眾推耶律乞奴為監(jiān)國(guó)。同年秋，木華黎率蒙古軍東下，耶律乞奴等不敵，率九萬(wàn)契丹族越過(guò)鴨綠江進(jìn)入高麗境內(nèi)。不久契丹諸貴族自相殘殺，后遼最后于1220年滅亡。耶律留哥建國(guó)后依然歸附蒙古帝國(guó)，成為其藩屬，1270年元世祖撤藩，東遼正式滅亡。

領(lǐng)土范圍

遼朝全盛時(shí)，疆域東北至今庫(kù)頁(yè)島，北至蒙古國(guó)中部的色楞格河、石勒喀河一帶，西到阿爾泰山，南部至今天津市的海河、河北省霸縣、山西省雁門(mén)關(guān)一線與北宋交界，與當(dāng)時(shí)統(tǒng)治中原的宋朝相對(duì)峙，形成南北朝對(duì)峙之勢(shì)，《遼史》稱(chēng)“幅員萬(wàn)里”。

遼朝初期的疆域在今遼河流域上游一帶，在遼太祖及遼太宗時(shí)期不斷對(duì)外擴(kuò)張，遼太祖時(shí)征服奚（今河北北部）、烏古、黑車(chē)子室韋（今內(nèi)蒙古東部呼倫湖東南）、韃靼、回鶻與渤海國(guó)。938年遼太宗時(shí)取得燕云十六州，并一度占有中原。1005年遼圣宗與北宋簽定澶淵之盟，最后確定了與宋的邊界。

漠北地區(qū)于931年設(shè)立“轄戛斯國(guó)王府”，隸屬上京道；1004年建成了鎮(zhèn)州、防州、維州三邊防城（皆在今蒙古烏蘭巴托西、西南），以鎮(zhèn)州(又稱(chēng)可敦城，今蒙古鄂爾渾河上游哈達(dá)桑東北古回鶻城)為西北路招討司駐地，并駐軍鎮(zhèn)戍，開(kāi)辟屯田。西北路招討司是遼西北邊疆地區(qū)的最高軍政機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守西北邊疆地區(qū)，管轄阻卜等部落。1068年設(shè)置烏古敵烈都統(tǒng)軍司為統(tǒng)轄兩部的最高機(jī)構(gòu)，其最高長(zhǎng)官為統(tǒng)軍使（有時(shí)仍稱(chēng)都詳穩(wěn)），由契丹人擔(dān)任。僻處今鄂嫩河及貝加爾湖東南面的萌古部，在遼大康十年（1084）向遼廷遣使進(jìn)貢，其酋長(zhǎng)接受了遼廷封授的部族官稱(chēng)號(hào)令穩(wěn)、詳穩(wěn)，成為遼的屬部，例如，成吉思汗的五世族祖，海都次子察剌哈寧昆（又譯察剌孩領(lǐng)忽）受有遼朝的“令穩(wěn)”（即領(lǐng)忽，小部族官）官號(hào)，四世族祖必勒格被遼廷升號(hào)“詳穩(wěn)”（即想昆，大部族官），父子相繼任遼屬部官。遼代也筑有長(zhǎng)城，稱(chēng)為遼代長(zhǎng)城（遼邊壕）。

行政區(qū)劃

遼國(guó)的體系大體上是道、府（州）、縣三級(jí)。共有5京、6府，156州、軍、城，309縣（根據(jù)《遼史·地理志》。

遼朝如同宋朝，也有五京制度，主要是為控制因戰(zhàn)爭(zhēng)獲的土地而設(shè)置的，或是因?yàn)闋?zhēng)奪一地而設(shè)置的前進(jìn)基地。

•道

遼分5個(gè)道，每個(gè)道有一個(gè)政治中心，稱(chēng)為京，并以京的名稱(chēng)來(lái)命名道。

上京道治上京臨潢府（今內(nèi)蒙古巴林左旗東南波羅城），轄以西拉木倫河流域?yàn)橹行牡钠醯け就痢?/p>

中京道治中京大定府（今內(nèi)蒙古寧城西大明城），轄原奚族本土。

東京道治東京遼陽(yáng)府（今遼寧省遼陽(yáng)市），轄原東丹國(guó)地區(qū)。

南京道治南京析津府（今北京市西南），轄今海河、大清河以北，及長(zhǎng)城以南、河北、北京、天津部分地域。

西京道治西京大同府（今山西省大同），轄今山西和內(nèi)蒙古交界處。

五京中，只有上京是首都，其他均是陪都。然而遼中京至澶淵之盟后，其政治作用加強(qiáng)，地位直逼上京的首都地位。

太宗大同元年（947年），遼太宗率軍南下中原，攻占開(kāi)封滅后晉，耶律德光在開(kāi)封登基改汗稱(chēng)帝，并改國(guó)號(hào)為大遼。

1007年遼圣宗建中京大定府，自臨潢遷都于此。1044年遼興宗升云州為西京大同府。

道下設(shè)府、州、軍、城4種政區(qū)，為同一級(jí)別。

•府

（1）京府：臨潢府、大定府、遼陽(yáng)府、析津府、大同府。

（2）率賓府、定理府、鐵利府、安定府、長(zhǎng)嶺府、鎮(zhèn)海府、興中府（1041年升霸州置，今遼寧朝陽(yáng)），這7府的地位比京府略低。

•州

分等，從高依次為：節(jié)度州、觀察州、防御州、刺史州。

•縣

遼國(guó)還設(shè)有與縣同級(jí)的州、軍、城。

而頭下軍州是遼朝一種特殊建置。契丹貴族將所俘掠的人口，建立州、軍安置，督迫其為主人勞作。遼諸王、外戚、大臣所領(lǐng)有的頭下軍州可建城郭，其余只能有自己的頭下寨堡。頭下軍州多設(shè)在潢河流域契丹住地。俘戶(hù)主要是河北、山西的漢人和東北地區(qū)的渤海人。頭下州縣名稱(chēng)，常采用俘戶(hù)原籍州縣名稱(chēng)，如俘衛(wèi)州民，建衛(wèi)州；俘三河縣民，建三河縣；俘密云民，建密云縣等。頭下軍州的制度到遼圣宗時(shí)期逐漸廢除。

五京制度

遼朝先后形成五京制度。五京為上京臨潢府（今內(nèi)蒙古巴林左旗林東鎮(zhèn)）、中京大定府（今內(nèi)蒙古赤峰市寧城縣）、東京遼陽(yáng)府（今遼寧省遼陽(yáng)市）、南京析津府（北京市）、西京大同府（今山西省大同市）。但只有上京和開(kāi)封是首都，其他均是陪都。至遼宋澶淵之盟后的極盛期，中京政治作用雖然加強(qiáng)，但仍沒(méi)有改變上京首都的地位。

遼由北方游牧民族所建。其轉(zhuǎn)徙不定、車(chē)馬為家的游牧生活決定了皇帝的巡狩制，其政治中心不在首都，而在捺缽（契丹語(yǔ)“行在所”、“行宮”的音譯）一切重大政治問(wèn)題均在捺缽隨時(shí)決定，是處理政務(wù)的行政中心。因氣候、自然條件的制約，四時(shí)各有捺缽之地。

一國(guó)兩制

為了統(tǒng)治當(dāng)?shù)?a href=/jiaoyu/9e41b3433db7e3bf14b1af13d36caa67.html target=_blank class=infotextkey>漢族，遼太宗采取“因俗而治”的統(tǒng)治方式，實(shí)行分治漢人和契丹人、南北兩面官的兩院制。并且改幽州為南京、云州為西京。

遼設(shè)南面官和北面官雙軌官制，以“本族之制治契丹，以漢制待漢人”。北面官治宮帳、部族、屬?lài)?guó)之政，南面官治漢人州縣、租賦、軍馬之事，因俗而治。大部分官名及職掌沿襲唐制，并參照五代和宋朝的官制。官有實(shí)授、遙授之分。職事官與散官及階、勛、憲銜、封爵、食邑戶(hù)數(shù)等配套。遼代官名多有契丹語(yǔ)官名，如林牙即翰林，惕隱掌管皇族政教，夷離畢掌管刑獄，乙里免為誥命夫人，等等。

遼世宗任用賢臣耶律屋質(zhì)，進(jìn)行一系列改革，將遼太宗時(shí)的南面官和北面官合并，成立南北樞密院，廢南、北大王。后來(lái)南北樞密院合并，形成一個(gè)樞密院。遼世宗的改革使遼朝從部落聯(lián)盟形式進(jìn)入中央集權(quán)的時(shí)代。

遼朝的法律，因俗而治，各地使用不同法律。早期有民族歧視，至圣宗時(shí)契丹人法也用漢律來(lái)斷。這反映漢人地位的提升。一般來(lái)講遼代刑罰較重，而且皇帝往往隨意殺人，無(wú)法無(wú)天，穆宗尤甚。

捺缽制度

捺缽，漢語(yǔ)譯為“行營(yíng)”、“行在”、“營(yíng)盤(pán)”。遼朝雖先后以遼上京和遼中京作為首都，但是其政治核心不在首都，而在捺缽（契丹語(yǔ)“行在所”、“行宮”的音譯）。這是因?yàn)檫|朝的主要民族契丹族為游牧民族。由于契丹族轉(zhuǎn)徙不定、車(chē)馬為家的特性，決定了皇帝的巡狩制。一切重大政治問(wèn)題均在捺缽隨時(shí)決定，是處理政務(wù)的行政中心。每年又“四時(shí)巡守”，“四時(shí)各有行在之所，謂之捺缽”。皇帝在游獵地區(qū)設(shè)的行帳，以區(qū)別于皇都的宮帳。因氣候、自然條件的制約，四時(shí)各有捺缽之地。

遼太宗時(shí)，取燕云十六州后，其國(guó)土包括長(zhǎng)城以南的廣大地區(qū)，為保持契丹族的騎射善戰(zhàn)傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)生活，仍然過(guò)著“轉(zhuǎn)徙隨時(shí)，車(chē)馬為家”的生活。正如《遼史》中記載的“遼國(guó)盡有大漠，浸包長(zhǎng)城之境，因宜為治，秋冬違寒，春夏避暑，隨水草就畋漁，歲以為常”，四時(shí)各有行在之所，在這種特殊經(jīng)濟(jì)、政治、文化背景下，在契丹的管理體制上，逐漸形成了一套縣有鮮明游牧契丹民族獨(dú)特特點(diǎn)的四時(shí)捺缽制度。契丹皇帝四時(shí)巡行的宮帳（也稱(chēng)牙帳），即春捺缽、夏捺缽、秋捺缽、冬捺缽。