齊桓公(?—公元前643年)，春秋時期齊國國君。姜姓，名小白。公元前685—前643年在位。在位期間，他以管仲為相，選賢任能，改革齊政，使國富兵強，“九合諸侯，一匡天下”(《史記·齊太公世家》)，成為“春秋五霸”中的第一個霸主。

齊襄公(小白之兄)當政時，荒淫無道，政治腐敗，隨意誅殺臣下，致使人人自危。小白和公子糾分別逃到莒國和魯國。齊襄公被殺后，小白與公子糾兄弟爭位，曾被輔佐公子糾的管仲射中帶鉤，險些喪命，后佯裝中箭而死，晝夜兼程趕回齊國，被擁立為齊君。

繼位后，齊桓公接受了大夫鮑叔牙的意見，不記前仇，厚禮以迎管仲，任以為相。管仲輔佐桓公，在經濟、政治、軍事等方面進行了一系列的改革，大體說來，主要是分劃都鄙而集權中央，獎勵農商以充實國庫，修整武備以擴張國威，從而收到了“通貨積財，富國強兵”的效果。

春秋初年，周天子衰徽，已不能號令諸侯。各國諸侯都企圖做天下霸主，迫使它國首納貢。大國爭霸，勢在必然。

齊桓公在國力強盛之后，便積極開展爭霸活動。齊在短時間內連續(xù)吞并了譚、遂等許多鄰近小國，大大擴充了國土。又聯(lián)合宋、陳、蔡等國制服了魯、鄭。而后分別在北杏(今東阿)、鄄(今鄄城)與諸侯會盟。齊桓公開始成為霸主。

春秋以來，我國北方少數(shù)民族山戎和狄族的勢力強大起來，逐漸向南發(fā)展，經常襲擾燕、邢、衛(wèi)等國。齊桓公在“尊王攘夷”的口號下，聯(lián)合燕國打敗山戎；又聯(lián)合宋、曹等國制止了狄人的擾害，“存邢救衛(wèi)”，為邢和衛(wèi)兩國筑了新的城邑，使“邢遷如歸，衛(wèi)國忘亡”，從而保證了這一地區(qū)的安全和經濟的發(fā)展，在諸侯中樹立了很高的威信。

此時，南方的楚國日益強大，滅了“漢陽諸姬”和鄧、申、息等國，又接連發(fā)兵攻鄭。為制服楚國，向南發(fā)展勢力，公元前656年，齊桓公率領齊、魯、宋、陳、衛(wèi)、曹、鄭、許等8國軍隊，首先討伐依附于楚的蔡國。蔡人望風潰逃，聯(lián)軍于是乘勝進軍楚境，討伐楚國。楚成王見齊軍來勢兇猛，一面親率大軍迎戰(zhàn)，一面派大夫屈完與齊講和。齊桓公見楚方無隙可乘，便在召陵(河南郾城東)與楚訂立盟約，使楚承認了他的霸主地位。

齊桓公曾幾次大會諸侯，公元前651年，他召集宋、衛(wèi)、鄭、許、曹等國，舉行葵丘(河南蘭考)之會，周天子的代表周公(周公旦后代)也參加了盟會。葵丘之盟是齊桓公霸業(yè)的鼎盛時期。

桓公晚年驕淫無度。公元前645年，管仲死，桓公未采納其臨終之諫，任用豎刁、易牙、開方等諂諛之臣執(zhí)政，政治漸趨腐敗。公元前643年，齊桓公病死，他的五個兒子為爭奪君位互相攻擊，無暇顧及桓公喪事，以致“桓公尸在床上六十七日，尸蟲出于戶”(《史記·齊太公世家》)。齊國的霸業(yè)也驟然衰落了。

齊桓公威武一世，是一位具有雄才大略的政治家。他在國內實施的一系列改革措施，收到了富國強兵之效，在諸侯林立的春秋初年成為第一個霸主。他的“攘夷”活動，保護了中原先進的文化，對中國古代歷史的發(fā)展，起到了積極的作用。