河西走廊是中國內地通往西域的要道，又稱雍涼之地，是古涼州、雍州的屬地，治所所在地，西北首府所在地。河西曾是佛教東傳的要道與第一站、絲路西去的咽喉;這里漢時即設四郡，戍兵屯田，是漢朝經略西北的軍事重鎮，后來又因諸多山脈的天然阻隔，成為中原名士躲避北方戰火的棲息場所。喜馬拉雅運動時，祁連山大幅度隆升,走廊接受了大量新生代以來的洪積、沖積物。沿河沖積平原形成武威、張掖、酒泉等大片綠洲。這些地區地勢平坦、土質肥沃、引水灌溉條件好，便于開發利用，是河西走廊綠洲主要的分布地區。

　　1、河西走廊(hexi corridor)，簡稱河西、雍涼，古稱雍州、涼州，簡稱“河西”，晉朝的前涼、后涼、南涼、北涼、西涼、大涼在此建都。是中國內地通往西域的要道，又稱雍涼之地，是古涼州、雍州的屬地，治所所在地，西北首府所在地。河西曾是佛教東傳的要道與第一站、絲路西去的咽喉;這里漢時即設四郡，戍兵屯田，是漢朝經略西北的軍事重鎮，后來又因諸多山脈的天然阻隔，成為中原名士躲避北方戰火的棲息場所。

　　2、東周春秋時為被西戎占領，戰國先秦時被月氏人占，后被匈奴攻破，占領建城池。在公元前1年已經有了經貿和宗教往來的古道，后漢武帝劉徹初設二郡武威郡、酒泉郡，而后武威郡分張掖郡、酒泉郡分敦煌郡，其并入華夏版圖對中國乃至世界都具有劃時代的意義。

　　3、河西是甘肅西北部狹長堆積平原，位于祁連山以北，合黎山以南，烏鞘嶺以西，甘肅新疆邊界以東，長約1000公里，寬數公里至近二百公里，為西北東南走向的長條堆積平原，自古以來就是富足之地，兵家極其重視的地方，因位于黃河以西，為兩山夾峙，故名。

　　4、河西歷史悠久，文化厚重，其輝煌從西漢開始一直延續到民國。先秦時期的馬家窯文化，齊家文化，尤其是佛教，西域高僧、大師云集，大小乘佛教通過河西傳入洛陽，古代四大譯經家有三位與河西有著深厚淵源，足見河西在中國佛教的地位。

　　5、如今多指甘肅14個市州中的河西五市。

　　6、河西走廊又稱甘肅走廊，其南為海拔四、五千米的祁連山脈。由一系列北西走向的高山和谷地組成，西寬東窄，由柴達木盆地至酒泉之間為最寬，約300公里。祁連山山峰海拔多在4,000米以上，最高峰疏勒南山團結1峰海拔為6,305米，這基本上接近了青藏高原大多數山峰的高度。祁連山北側和南側分別以大起大落的明顯斷裂由高山一下降至平原，北坡與河西走廊的相對高度在2,000米以上，而南坡與柴達木盆地間僅1,000多米。在祁連山4,500米以上的高山上，有著豐厚的永久積雪和史前冰川覆蓋，這些積雪和冰川在每年特定的季節融化，為這一地區大量的綠洲和耕地提供了源源不斷的源頭活水。

　　7、北側則為龍首山-合黎山-馬鬃山(北山)，絕大多數山峰海拔在2,000-2,500米之間，個別高峰達到了3,600米。這里山地地形起伏，逐漸趨于平緩，可以算準平原。河西走廊介于祁連山與馬鬃山(北山)之間的狹長平地，因其位于黃河以西，故得名。

　　8、河西走廊屬于祁連山地槽邊緣拗陷帶。喜馬拉雅運動時，祁連山大幅度隆升,走廊接受了大量新生代以來的洪積、沖積物。自南而北，依次出現南山北麓坡積帶、洪積帶、洪積沖積帶、沖積帶和北山南麓坡積帶。走廊地勢平坦，一般海拔1500米左右。沿河沖積平原形成武威、張掖、酒泉等大片綠洲。其余廣大地區以風力作用和干燥剝蝕作用為主，戈壁和沙漠廣泛分布，尤以嘉峪關以西戈壁面積廣大，綠洲面積更小，在河西走廊山地的周圍，由山區河流搬運下來的物質堆積于山前，形成相互毗連的山前傾斜平原。在較大的河流下游，還分布著沖積平原。這些地區地勢平坦、土質肥沃、引水灌溉條件好，便于開發利用，是河西走廊綠洲主要的分布地區。